Les abeilles construisent généralement leurs nids dans une cavité, en reliant les rayons à la partie supérieure. Les emplacements des nids ou ruches des colonies redevenues sauvages sont souvent inaccessibles aux personnes qui veulent recueillir le miel. Même si la colonie est accessible, il est en général nécessaire de détruire à la fois la cavité et les rayons pour récolter les produits de la ruche.

l'apiculture implique la gestion de la colonie d'abeilles. La gestion on de la ruche elle-même est basée sur la manipulation des rayons afin d'inspecter la condition de la colonie ou d'ajuster l'espace qui lui est nécessaire. Donc, un système pratique permettant d'enlever les rayons et de les remettre en place facilement sans les détruire est une condition préalable à l'apiculture.

Une compréhension de "l'espace à abeille" permet la construction de ruches facilitant l'enlèvement et la remise en place des rayons. Ceci permet également la construction de ruches avec une chambre de ponte et un magasin à miel séparés, ce qui permet d'accéder à chaque secteur séparément.

Les ruches à rayons fixes ne sont que des cavités créées par l'homme. Cela peut être des bûches creusées, des cylindres d'écorce, des pots en terre, des boites en bois, des paniers en paille, en bambou ou en osier, des récipients d'osier enduits de boue, ou des boîtes en métal ou des caisses inutilisées. Dans certaines régions, les cavités à abeilles sont creusées dans les murs de boue des maisons ou dans les talus à proximité.

Dans les ruches à rayons fixes, les abeilles attachent les rayons directement aux surfaces supérieures de la ruche et en général aux parois. Les abeilles laissent naturellement l'espace à abeille entre les rayons au fur et à mesure qu'elles les construisent.

Pour enlever les rayons de ce type de ruches, il faut les découper et il n'est pas pratique de les remettre en place. Donc, l'apiculture est impossible avec des ruches à rayons fixes. Ces ruches peuvent être utilisées seulement pour la destruction des abeilles ou leur maintien.

Avantages des ruches à rayons fixes :

	Les matériaux nécessaires à leur construction sont en général immédiatement disponibles et bon marché (gratuits).
	La production de cire est relativement élevée. (Il y a un marché local de la cire tout prêt dans certaines régions.)
	Elles sont traditionnelles et des méthodes ont été établies pour travailler avec elles.

Inconvénients des ruches à rayons fixes :

	Il est impossible d'enlever les rayons et de les remettre en place - donc l'examen de la condition de la colonie et les manipulations de la ruche sont impossibles.
	L'essaimage est courant à cause de l'espace restreint.
	Le couvain est souvent perdu au moment de la récolte du miel.
	La production de miel est entravée.
	La qualité du miel est inférieure en général parce qu'il provient d'un vieux rayon ou est mélangé avec du pollen, du couvain, ou des cendres.

Les ruches à rayons mobiles ont une série de barres en travers la partie supérieure qui permettent d'attacher le rayon. Ces barres sont espacées pour laisser suffisamment de place aux abeilles pour construire un rayon au centre de chaque barre et pour laisser un espace à abeille entre les rayons.

De telles ruches peuvent être construites avec différents matériaux, y compris de la paille, du bambou, des paniers enduits de boue, du métal ou du bois. Le bois est le matériau idéal pour les barres supérieures. La largeur de ces barres est la seule dimension critique de ce genre de ruche.

De façon idéale, les parois d'une ruche à rayons mobiles doivent avoir une pente de 120 degrés. Cette pente suit la courbe d'un rayon construit naturellement; ainsi, cela minimise l'attachement du rayon aux parois de la ruche. Ce qui permet de retirer les rayons plus facilement et sans les casser.

Rayon naturel

. Barre supérieure avec rayon

Si les parois ne sont pas en pente (et cela se produit même quelquefois avec des parois en pente), les abeilles attacheront les rayons nouvellement construits aux parois de la ruche. Si l'attache est coupée plusieurs fois au fur et à mesure que le rayon prend de l'âge et est propolisé, les abeilles cesseront de l'attacher. Les restes devront être détachés des parois de la ruche chaque fois que l'on coupe un rayon. Ceci exige des soins attentifs de la part de l'apiculteur, en particulier quand la colonie s'établit.

Les ruches à rayons mobiles offrent une étape logique intermédiaire entre les ruches à rayons fixes et les ruches à cadres mobiles (ruches de Langstroth). Les ruches à rayons mobiles sont souvent appelées des ruches de transition ou des ruches de technologie intermédiaire. Elles offrent une technologie de l'apiculture qui reste à la portée technologique et économique de la plupart des tueurs d'abeilles et de ceux qui les maintiennent et qui utilisent à l'heure actuelle des ruches à rayons fixes.

Avantages des ruches à rayons mobiles :

	Les rayons sont mobiles et peuvent être remis en place sans être détruits. Donc, l'apiculture est possible. L'essaimage peut être contrôlé, et on peut augmenter les colonies avec de simples méthodes d'élevage de reines.
	Elles sont faciles à construire parce qu'elles comportent peu de secteurs où les dimensions critiques sont importantes.
	Elles peuvent être construites avec des matériaux qui sont déjà à la disposition du petit exploitant. Donc, elles sont plus économiques que les ruches de type Langstroth.
	Elles offrent une autre solution intermédiaire et peu coûteuse à l'apiculture pour les tueurs d'abeilles et les gens qui les entretiennent et qui utilisent les ruches à rayons fixes.
	Elles ne nécessitent pas de fondations pour guider la construction du rayon dans le cadre afin d'obtenir un rendement optimal.
	La production de cire est relativement élevée.
	Le miel peut être récolté sur les nouveaux rayons. Donc, le miel produit sera de meilleure qualité.
	Les barres supérieures peuvent être construites de façon à se joindre, sans laisser d'ouvertures le long de la partie supérieure de la ruche. Ce qui rend le travail plus facile avec les variétés d'abeilles qui sont davantage sur la défensive.

Inconvénients des ruches à rayons mobiles :

Les rayons sont attachés seulement aux barres supérieures. Donc, il est difficile de déplacer les colonies sans casser les rayons. Aussi, il faut prendre des précautions lorsqu'on enlève les rayons pour les inspecter.

Puisque les rayons sont attachés à la partie supérieure de la ruche, la colonie ne peut s'étendre que sur un plan horizontal. Ce qui en quelque sorte limite l'expansion de la chambre de ponte, car les abeilles tendent naturellement à agrandir la chambre de ponte en allant vers le haut (verticalement). (Ceci est un inconvénient négligeable dans le cas d'un projet de petite envergure qui démarre du fait que la gestion intensive soit rare.)

Les ruches à cadres mobiles ou ruches de Langstroth sont des ruches utilisées en apiculture moderne de "technologie de pointe". Dans ces ruches, l'abeille construit des rayons en forme de cadres qui contiennent une feuille de cire gaufrée servant de "modèle" pour s'assurer que les rayons sont droits et bien centrés dans les cadres.

Cadre avec rayon

Ces ruches sont construites de façon qu'il y ait un espace à abeille entre les cadres eux-mêmes et entre les cadres et la boite qui les maintient. Une construction si compliquée nécessite l'emploi de bois de qualité relativement bonne et aussi une expérience de la menuiserie.

Puisqu'il y a un espace à abeille entre les hauts des cadres, ce qui permet aux abeilles de passer, plusieurs boites de cadres sont utilisées pour former une ruche. En général deux boites ou "corps de ruche" sont utilisées pour former la chambre de ponte. Les boites empilées par dessus s'appellent des magasins et sont utilisées pour stocker le miel. La construction de ces boites est identique. Les différentes appellations proviennent de leur position relative dans la ruche et donc de leur fonction.

Ces ruches permettent ce qu'il y a de mieux au point de vue de la manipulation et des échanges des rayons. On peut interchanger non seulement les cadres mais aussi les boîtes. Un tel système permet un niveau élevé de gestion ou une apiculture de "technologie de pointe."

	Elles exigent l'utilisation de bois de qualité relativement bonne et l'expérience de la menuiserie pour la construction; c'est pourquoi elles sont chères.
	Pour qu'elles donnent un rendement optimum, il faut une feuille de cire gaufrée et un extracteur de miel. Ces articles sont chers, et souvent difficiles à se procurer.
	Pour qu'elles donnent un rendement optimum, il faut avoir l'expérience de l'apiculture.
	Il y a de nombreux espaces à abeilles entre les barres supérieures des cadres. Ce qui rend difficile le contrôle des variétés d'abeilles sur la défensive.

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