El plan del apiario es importante para ayudar a satisfacer las necesidades de las abejas y para facilitar el trabado del abejero.

En casi todos los lugares de los trópicos es necesario poner las colmenas sobre plataformas, para proteger las abejas de las hormigas y las ranas. Los soportes se meten dentro de latas de aceite quemado de automóvil o se cubren en aceite para que no suban las hormigas. Hay que inspeccionar periódicamente para asegurar que el aceite no se haya derramado con las lluvias o que no estén los soportes cubiertos de polvo. Ceniza fresca alrededor de los soportes también quita hormigas, pero hay que volver a untarlas con frecuencia.

Como la colmena KTBH consiste de una sola cada, se puede guindar de los árboles o de postes. Así se protegen de las hormigas y ranas, y también de incendios. Colmenas guindadas es parte de los sistemas africanos de matanza de abejas y cuidado de abejas en los cuales se guindan de los árboles las colmenas tradicionales.

Cortar las hierbas del apiario también reduce el problema de las hormigas. Hierbas altas les puede servir a las hormigas de puentes para cruzar a la colmena. Un apiario limpio ayuda al abejero con sus labores. Piedras y raíces se deben remover porque le pueden tropezar al abejero en medio de su trabado.

Un abrevador para las abejas

Si no existe una fuente natural de agua para las abejas dentro de un radio de un kilómetro se puede colocar en el apiario un abrevador con piedras o pedazos de leña flotadoras. Las piedras y las leñas están allí para que no se ahogen las abejas. El abrevador debe tener techo para que no caigan dentro del agua los excrementos de las abejas en vuelo. Un techo ayuda a controlar la nosemiasis, una enfermedad protozoa de las abejas que se transmite por medio del agua contaminada.

El distanciamiento de las colmenas dentro del apiario es una consideración importante. Es importante evitar situar las colmenas cerca una a la otra en hileras largas. Esta colocación resulta en la desviación y confusión de abejas entre colonias. La desviación de abejas puede contribuir a la transmisión de enfermedades.

Para evitar la desviación se puede variar la orientación de las entradas a las colmenas, y las hileras de colmenas se deben quebrar con lindes como árboles y arbustos. Las colmenas deben estar separadas lo menos 45 cm de distancia, e inclinadas un poco hacia la entrada para ayudar que la colonia saque residuos que caen a la base. Esta inclinación también sirve a que se salga el agua de lluvia.

La colocación de las colmenas debe permitir que el abejero maneje la colonia por detrás de la colmena. Esto excita menos la colonia porque no interfiere con el vuelo de las obreras. También le permite al abejero ahumar la colonia antes de que se alerten las abejas guardianas de la entrada.

Además de la colmena, hay varios enseres que son indispensables para la apicultura. Si una persona espera trabajar con abejas con éxito, debe tener alguna protección contra las picadas.

Si el abejero lleva vestimentas protectoras se protege de la mayoría de picadas. El uso correcto de un ahumador ayuda a controlar las abejas, así reduciendo los casos de picadas. Una herramienta le permite al abejero despegar las barras superiores o los cuadros suavemente, reduciendo la molestia para las abejas. Todos estos enseres pueden ser fabricados al nivel local por los sastres y hojaleteros de la comunidad.

Un velo es lo mínimo de vestimentas protectoras que se debe usar. A veces un abejero con experiencia puede dejar de usarlo, pero para el novicio es una necesidad, y le ayuda a sentirse más seguro. Los velos se pueden hacer de malla de metal o de plástico, malla de nylon, o alambre de mosquito. Usualmente se coloca sobre un sombrero de ala grande que lo mantiene separado de la cara y el cuello. Para pegarlo al sombrero se usa elástico, cauchos, o pedazos del tubo interior de una llanta.

La malla del velo debe ser de color obscuro. Así limita la reflección, y le es más facil al abejero ver cuando trabada a pleno sol.

Incorrecto

De frente

De espaloa

La parte de abajo del velo debe tener un hilo suficiente largo que se cruze en el pecho, dé la vuelta a las espaldas y se ate enfrente. AB! está seguro de quedar suficientemente apretado el cuello. Las abejas revueltas tienen una gran habilidad de encontrar la más mínima abertura en un velo.

Los guantes no se necesitan si las abejas no son defensivas y si se controlan fácilmente. Trabajar con guantes a veces es estorbarte pero se deben tener cerca por si se llegan a necesitar. Como el velo, los guantes ayudan al abejero novicio a sentirse más seguro. Los guantes pueden ser de cuero o de alguna tela gruesa de un color claro. Si suben hasta el codo y se aprietan con un elástico ofrecen protección para las muñecas.

Los vestidos deben ser sueltos y de una tela de color claro y de tejido liso. Las abejas tienen tendencia de enredarse en telas de tejidos vellozos, lo cual las excita a picar.

El cuello de la camisa ayuda a apretar la parte inferior del velo. Los puños de los pantalones se pueden meter dentro de las medias o atar con una cinta o un elástico. Zafones (frecuentemente llamados vestidos de abejeros) también se pueden usar.

El ahumador

El ahumador se usa para producir humo que causa que las abejas coman miel, reduciendo la tendencia a volar y picar. El humo también les causa huir del sitio donde el abejero está trabajando. El ahumador consiste de un depósito cilíndrico para el combustible con una reja para contener el material ardiente, una extremidad para dirigir el humo, y un fuelle. El depósito debe cargar suficiente leña para no tener que ser llenado frecuentemente durante las operaciones.

El combustible ideal para el ahumador es uno que se mantiene prendido, se quema lentamente y produce un humo frío y blanco. Según lo que haya disponible, cada abejero tiene su combustible de preferencia. Algunos materiales usados para combustible en ahumadores son corteza de coco, mazorcas de maís secas, boñiga seca, sacos viejos de arpillera, pedazos de cartón, aserraduras, madera podrida, hoyas secas, y agudas de pino. Si estos materiales están un poco húmedos, se consumen más despacio y producen un humo menos caliente y más claro.

Pedazos de leña y carbón producen demasiado calor. La aserradura produce cenizas que se pueden introducir dentro de la colmena por la acción del fuelle. Las cenizas pueden quemar las abejas y contaminar la miel. Materiales sintéticos y productos petroleros no se deben usar porque producen un humo obscuro e irritante.

Hojalateros locales pueden hacer las partes metálicas del ahumador. Pedazos de tubo de llantas, cuero, o vinílico son materiales buenos para cubrir el fuelle. Resortes de colchón o algún metal que tenga resorte sirven para el resorte del fuelle.

Frecuentemente se necesita trabajar con un ahumador hecho localmente para ajustarlo hasta que funcione correctamente para que entre suficiente aire al depósito del combustible. Si entra mucho aire cuando no se usa el fuelle, el combustible quema muy rápido. Si no entra suficiente aire, se apaga muy pronto. Si es necesario aumentar la ventilación del ahumados, se abren huecos con clavo en el fondo. También es importante tener una tensión confortable del resorte del fuelle. Si está muy duro cansa la mano.

El esfuerzo adicional de construir un ahumador bueno vale mucho cuando está manejando las abejas. Tener que parar la operación para encender de nuevo el ahumador es desventajoso y el no tener humo listo cuando se necesita puede resultar en picadas innecesarias.

Como prender el ahumador

	1) Arruge un pedazo de periódico, préndalo, y métalo dentro del depósito. Nota: También se puede usa carbón o cenizas para prender el ahumador.
	2) Trabaje el fuelle varias veces. Cuando salen llamas, añada poco a poco el combustible y continúe a trabajar el fuelle.
	3) Cuando el combustible comienza a quemar, lentamente llene el depósito. Continúe trabajando el fuelle hasta que el combustible se quede encendido. Nota: No compacte el combustible en el depósito porque así no se queda prendido.
	4) Cuando esté lleno el depósito, ponga unas hojas verdes o hierba encina para refrescar el humo y entrapar las cenizas prendidas. Cierre el ahumador.
	5) Trabaje el fuelle periódicamente durante su trabajo en el apiario para que el ahumador se mantenga prendido.

El ahumador es el compañero constante del abejero. Un ahumador bien construido dura varios años si se cuida. Nunca permita que el combustible se consuma dentro del ahumador. Si se vacía al terminar cada maniobra se evita daño al depósito por calor excesivo. (Tenga cuidado de no comenzar incendios con las cenizas del ahumador.) Tampoco deje el ahumador afuera expuesto a las lluvias.

El agua se usa igual que el humo para ayudar a controlar las abejas demasiado defensivas o las que corren en los panales. Una botella aromatizadora da el mejor resultado, aunque se puede usar una botella de jeringazo o un envase con huecos. El objeto es apenas mojar las abejas, no ahogarlas.

Use el agua del mismo modo que se usa el humo. Moje las abejas a la entrada antes de abrir la colmena, y moje las abejas de cada panal que saca. El agua refresca las abejas y les pesa en las alas lo cual no las deja ni volar ni salir corriendo de la colmena.

La herramienta es otro compañero constante del abejero. Es un instrumento plano de metal que se usa para despegar las partes de la colmena y para raspar los excesos de propóleos y cera. Algunas herramientas tienen un extremo doblado para raspar y un hueco para quitar clavos. Los herreros locales pueden hacer una herramienta de un pedazo de acero. También se pueden hacer de machetes o alfanjes viejos.

Los surtidos de abejas varían según la región. En sitios donde están establecidos el cuidado de abejas o la apicultura la manera más práctica de buscar abejas es comprando una colonia establecida. Si la colonia está en una colmena de panal inmovible se puede trasladar a una de cuadros o de barras superiores.:

Donde se usa la apicultura de "alta-tecnología" se compran las abejas empaquetadas o en núcleos. Un paquete de abejas es una cada de alambre que contiene obreras y una reina en una jaula. Se venden por peso. Un núcleo es una colonia pequeña. Contiene abejas adultas y cuadros o barras con panales de cría, y de almacenes.

Las fuentes de información sobre la apicultura de alta tecnología tratan en detalle el tema del surtido y la instalación de abejas empaquetadas. Si este tipo de surtido de abejas existe localmente, los vendedores deben dar información para el traslado. En muchas regiones no existe esta fuente de abejas

El surtido de abejas debe ser al nivel más local posible, y asequible al labrador que quiere ser abejero. No se recomienda la importación de abejas No sólo trae el riesgo de introducir a la región nuevas enfermedades, insectos nocivos y especies indeseables, sino que ocasiona que los abejeros lleguen a depender del surtido extranjero.

Si se establece la idea que sólo se obtienen abejas importándolas, los abejeros novicios no tratan de dividir sus colonias. Poniendo énfasis en fuentes de la comunidad Ud. ayuda a asegurar que el proyecto se pueda soportar por si mismo.

En sitios donde hay enjambrazón. éste es el método más práctico de comenzar un apiario. Esto incluye los lugares donde hay razas africanas de la abeja occidental: la Africa se sub-Sahara, y pronto la mayoría de las regiones de baja elevación (2000 m o menos) de los trópicos del continente americano. Los enjambres también son una fuente práctica de colonias de la abeja oriental en las regiones trópicas de sus territorios.

(En las regiones de los trópicos donde sólo se encuentran razas europeas de la abeja occidental, encerrar enjambres no es práctico. Estas abejas que están adaptadas a climas templados no enjambran mucho en los trópicos.)

El uso de colmenas para atrapar los enjambres es parte de los métodos tradicionales de la matanza y el cuidado de abejas en ciertas regiones de Africa. El enjambre está buscando un sitio apropiado para comenzar un nido. Si colmenas vacías se colocan en sitios ventajosos durante la temporada de la enjambrazón. hay alta probabilidad que en una de las colmenas se forme una nueva colonia.

Sitios ideales para poner colmenas para atrapar enjambres son iguales a los sitios de apiarios - ventilados, con sombra parcial, y protegidos de vientos fuertes. Las colmenas deben tener protección contra hormigas y se deben inspeccionar periódicamente para evitar que se introduzcan nidos de otros animales.

Unos pedazos pequeños de panal nuevo y vacío puestos en la colmena la hace más atractiva. Panal nuevo tiene menos riesgo de ser dañado por la polilla de cera porque no lo encuentra tan atractivo para poner huevos. También es una costumbre común restregar la parte interior de las colmenas con ciertas plantas aromáticas que atraen a las abejas. La hierba del limón, que contiene químicos semejante a la sustancia química de atracción de las abejas se usa en muchas regiones.

Los enjambres se pueden encerrar fácilmente en colmenas cuando se encuentran todavía agrupados en una rama de un árbol.

Otra fuente de abejas es la colonia natural o silvestre. En regiones donde hay enjambrazón. estas colonias son comunes. Comunique a los campesinos o labradores de la localidad su interés en buscar una colonia silvestre. La gente local frecuentemente sabe donde se encuentran estas colonias. Ofreciendo pagarles o repartirles la miel le ayudará a encontrar varias colonias.

Infórmese de las creencias y supersticiones locales. No olvide que en algunos lugares es prohibido cosechar la miel o molestar las colonias en ciertos tipos de árboles o en ciertos lugares del pueblo. Es posible que estas colonias se consideren sagradas o guardias de algún sitio especial. Pregunte cuales son las creencias locales y préstales respeto.

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