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La propolis est un mastic végétal, fabriqué
par les abeilles à partir de résines récoltées
sur les écorces et les bourgeons de certains arbres et
de plantes balsamiques. Les abeilles les apportent à la
ruche, les additionnent et les modifient vraisemblablement en
partie par l'apport de certaines de leurs sécrétions
propres (cire et sécrétions salivaires essentiellement).
Connue et utilisée depuis
la haute Antiquité, son nom vient du grec "pro",
signifiant
"en avant, aux portes de" ; "polis" signifiant
"ville ou cité". En fait, ce nom provient du
fait que les abeilles utilisent cette substance pour diminuer
l'entrée de leur habitat, rendant celui-ci plus facile
à défendre.Aristote, Pline et Avicenne ont cité
dans leurs écrits les qualités curatives et cicatrisantes
des plaies, suppurations, abcès et furoncles.
Durant la guerre des Boers (entre
1 899 et 1 902), elle fut utilisée au même titre
que le miel pour soigner les blessures des soldats. Par la suite,
de par l'utilisation des médicaments chimiques, elle tomba
dans l'oubli.
Origine :
Beaucoup d'arbres fournissent
la propolis aux abeilles, celles-ci trouvent quelques ingrédients
de cette substance sur les bourgeons principalement. Dans nos
régions, les arbres suivants sont visités par les
abeilles pour y recueillir ces précieuses substances :
pin, épicéa, aulne, saule, marronnier d'Inde, bouleau,
prunier, frêne, chêne, peuplier, etc.
Propriétés
:
La propolis est
une substance de consistance variable suivant la température.
A 15°C, elle est dure et friable.
A 30°C, elle est molle et malléable.
Entre 30 et 60°C, elle est collante et gluante.
Son point de fusion se situe autour de 70°C
Chauffée au bain-marie, elle se divise en deux parties
:
- une partie
visqueuse qui tombe au fond du récipient.
- une partie liquide appelée cire de propolis qui reste
en surface et qui trouve de nombreux usages dans le domaine apicole
Elle est insoluble
dans l'eau.
Elle est soluble de façon partielle dans l'alcool, l'acétone,
l'ammoniaque, le benzène, le chloroforme, l'éther,
le trichloréthylène, etc. Seul un mélange
adéquat de différents solvants permet de dissoudre
la quasi-totalité de ses composants.
Couleur
:
Très variable
suivant sa provenance, allant du jaune clair au brun très
foncé, presque noir en passant par toute la gamme des
bruns.
Saveur
:
Souvent amère
et âcre.
Odeur
:
Variable suivant
son origine : en général arôme agréable
et douceâtre, mélangé à celui du miel,
de la cire et d'autres produits (cannelle, vanille, etc.). Dégage
lorsqu'on la brûle une odeur très délicate
et très recherchée du fait des résines aromatiques
qu'elle contient.
Utilisation
de la propolis :
1 - Dans la ruche :
Les abeilles
utilisent la propolis de deux façons différentes
:
1.1 - .Mastic servant à
colmater les cavités ou fixer les pièces mobiles
(cadres, corps, hausses, etc.).
1.2 - Couche antiseptique mince et uniforme qui tapisse
toute la ruche (parois, alvéoles, cadres, etc.). Tout
ce qui est en contact avec l'abeille est recouvert de cette substance.
Les ennemis tués dans la ruche sont enduits de propolis
(momifiés) s'ils sont trop importants pour être
évacués par les abeilles hors de la ruche.
2 - En médecine
:
Propriétés
:
- Antibiotiques
importantes et étendues à de nombreuses souches
microbiennes.
- Anesthésiques très puissantes et supérieures
entre autres à la cocaïne dont elle n'a pas, de surcroît,
les inconvénients sur le plan des effets secondaires (dépendance).
- Cicatrisantes notables par stimulation et accélération
de la régénération tissulaire.
- Anti-inflammatoires non négligeables et une influence
bénéfique sur certains mécanismes immunologiques
qui entraîne un renforcement du terrain contre l'agression
en général.
Remarque :
Outre ses propriétés
médicales reconnues, la propolis est également
utilisée contre certains virus de plantes, la nécrose
du tabac et la mosaïque du concombre par exemple. En outre,
elle possède des substances inhibitrices de croissance
; cela a été constaté pour le chanvre, la
laitue, la pomme de terre, l'ail, l'oignon, l'échalote
etc.
Récolte
par les abeilles :
La propolis est
récoltée par des abeilles âgées. Cette
récolte s'effectue schématiquement de la façon
suivante :
- La butineuse fait d'abord usage de ses antennes pour situer
la partie la plus intéressante de la source qu'elle attaque
alors avec ses mandibules ;
- Ensuite, tête redressée, elle se recule afin d'étirer
la particule saisie jusqu'à ce qu'elle soit transformée
en un fil et que celui-ci se rompe ;
- Elle entasse alors cette propolis dans l'une des corbeilles
de ses pattes postérieures (3e paire) à l'aide
de ses autres pattes pour accumuler ainsi progressivement une
pelote (qui est en général un peu plus petite qu'une
pelote de pollen, ce qui est normal puisque le pollen est plus
léger à volume égal) qu'elle rapportera
à la ruche.
Toutes ces opérations
demandent pas mal de temps mais se passent avec beaucoup de dextérité
de la part de l'abeille qui n'est pas gênée du tout
par la manipulation de ce matériau gluant (ce qui laisse
supposer qu'elle est à même de se protéger
dans cette situation par une sécrétion adaptée).
Au retour à
la ruche, la butineuse de propolis est déchargée
de sa récolte par d'autres ouvrières, soit au trou
de vol, soit plus souvent à l'endroit même où
la substance sera utilisée ; opération longue qui
peut durer d'une à plusieurs heures.
Récolte
par l'homme :
La propolis peut
être récoltée selon des techniques diverses
:
- raclage et
grattage des cadres ou des parois de la ruche, de préférence
par température assez basse, la propolis, alors dure et
friable, se détachant mieux ;
- mieux, par l'utilisation de différents dispositifs (grille
moulée en matière plastique souple ou en métal).
On pose cette grille comme couvre-cadres. Les abeilles, ayant
horreur du courant d'air s'empresse d'obturer ces trous de propolis
! Le moment idéal se situe après la récolte
d'été, les abeilles se consacrant plus facilement
à cette tâche, sachant l'hiver proche.
Quantités
:
Très variable
en fonction des abeilles, de l'environnement. Elle se situe généralement
entre 100 et 300 grammes par an et par ruche. En sachant que
cette propolis est en général assez impure et qu'elle
ne peut être utilisée, en règle générale,
telle quelle pour la plupart des indications thérapeutiques.
Consevation :
Il est préférable
de la conserver dans des récipients opaques à la
lumière, bien fermés et à l'abri de la chaleur.
Le stockage de longue durée dans ces conditions ne semble
pas poser de problèmes, cela n'altère pas ses pouvoirs
antibactériens.
Utilisation pratique
:
A l'état
brut, la propolis peut se mâcher directement après
prélèvement, mais généralement, on
la prendra sous d'autres formes. Elle sera naturellement très
propre avant de servir dans une préparation.
1 - La teinture-mère
(teinture alcoolique de propolis)
Prendre de 1
à 2 parties de propolis pilée, pour 10 parties
d'alcool éthylique (éthanol) à 70°C.
Placer ce mélange dans un récipient opaque et bien
fermé. Laisser macérer à température
ambiante plusieurs jours (8 à 10 en général)
en agitant le mélange régulièrement plusieurs
fois par jour. Le dernier jour, filtrer avec beaucoup de soin
pour obtenir l'extrait. Tout ce qui n'a pas été
dissout sera rejeté. L'alcool à 70° sera utilisé
de préférence car il permet de retirer plus de
principes actifs de la propolis. On obtient ainsi un extrait
mou + de l'alcool de propolis.
Cicatrise plus rapidement les égratignures et les petites
brûlures.
2 - Les crèmes
(usage cutané)
Recette 1
Extrait mou de propolis 10 g
Lanoline 10 g
Vaseline 80 g
Recette 2
Extrait mou de propolis 10 g
Lanoline 10 g
Cire jaune 5 g
Axonge (saindoux)100 g
3 - Les vernis
3.1 - Vernis à l'huile
de lin.
Pour le traitement du bois.
Huile de lin 800 g
Cire d'abeille 250 g
Propolis 400 g
3.2 - Vernis de Russie
Pour les bois très exposés ou précieux
Huile de lin 200 g
Cire d'abeille 50 g
Propolis 100 g
Chauffer prudemment
pour obtenir un mélange homogène. Après
15 jours, l'enduit s'applique à chaud sur le bois. Laisser
sécher et polir.
4 - Divers
4.1 -. Sirop pour la toux.
Infusion de thym 150 ml
Extrait mou de propolis 20 g
Miel (à volonté)
Jus de citron (pour le goût)
Dissoudre les
ingrédients dans l'infusion à 70° C maximum
et filtrer.
Boire 1 cuillère à soupe trois fois par jour.
4.2 -. Solution pour inhalation.
Fondre au bain-marie 60 g de propolis et 40 g de cire.
Inhaler matin et soir durant 10 minutes.
4.3 - Miel de propolis
Moudre de la propolis froide (10 g) et parfaitement propre.
La mélanger au contenu d'un pot de miel (500 g).
4.4 -. Beurre de propolis
(ulcères d'estomac)
Dissoudre de la propolis dans de l'alcool à 60°C.
L'incorporer au beurre jusqu'à saturation.
4.5 - Commercialisation
Actuellement,
la propolis est fort demandée par les industries cosmétiques
et diététiques entre autres. Celles-ci recherchent
une propolis propre, obtenue par d'autres procédés
que le grattage des cadres ou de l'intérieur des ruches.
Des produits diététiques et cosmétiques
contenant de la propolis sont commercialisés par ces mêmes
firmes et sont disponibles en magasin ou en pharmacie.
Vous n'avez pas, ici,
accès aux animations et aux commentaires.
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